织星者此刻已经千疮百孔，心知自己已经输了个彻头彻尾，他最后看了爱丽莎一眼，便准备启动自己魔导杖上储存的法术。

逃离战场——

可正是那个时候，爱丽莎伸出手在他胸口上轻轻一推，一条不知从哪里席卷而来的触须缠上了他的手臂。

织星者心下一怔，立刻意识到那是折返的枯朽树人。

这个细微的动作干扰了他的法术，而就是这一刹那的疏忽，一条粗糙的细枝忽然从他胸口生出——发出一声裂响，直接将他整个人洞穿。

织星者一下瞪大了眼睛。

这个精灵魔导士有些僵硬地低头看了一眼那条灰枝，忽然之间意识到什么，眼中露出极其惊恐的神色。

但爱丽莎只是看着他而已，一动不动，看着对方被那条灰枝给卷了回去，融入那雾气之中，被拖向远处那头庞然巨兽。

她不发一言，在第一次与树影遭遇时他们就被告知，被灰枝蘖生之物所杀死的圣树后裔，无论是原住民还是选召者，都会蘖生为怪物。

如同他们星辉消逝，被排斥出这个世界一样。

咎由自取。

爱丽莎心想。

这些人在银风港对独角兽少女们所犯下的罪孽，最后不过映射到了自己的身上，她最后看了那个方向一眼，化作一道影子渐渐消失不见。

……

当灰质生物如同潮水一样出现在战场上那一刻，战斗其实就已经宣告终结。

先遣队的阵线从背后受到重重一击，人们回过头，看到那漫山遍野的枯朽树人，不约而同地作出了同一个反应。

逃——

但留在后面的施法职业就倒了大霉。

最先遭殃的是在最外围的火力配置组，这个八人小队中一多半都是魔导士，而保护他们的战士与护卫骑士试图抵抗，但转眼之间就被潮水一样的枯朽树人所吞没。

如同漩涡之中的落叶，打了个旋儿便消失不见。

然后是那些落单的远程职业，还没走出几步，就被卷须缠住脚踝，然后更多的藤腕攀附上来，将其生生拽了回去。

各个小队的战士队长试图组织起防线。

但无济于事，雾气之中的一头庞然大物杀入战场之上，以一道灰枝横扫整个战场，将所有人都扫飞了出去。

再将少数人卷入自己腹中。

“灾厄冠军……”先遣队终于失去了一切抵抗意愿，在没有银之阶的情况下他们根本无力对抗这样的灰质生物。

但战场上ashcw早已音讯全无，连地狱的浓烟也已散去，至于另一位织星者则从一开始就失去音讯。

人们开始争先恐后地逃窜，但在这片灰域之中等待他们的结局并无二致。

反而战场的中央，莲、梅瑞尔与艾洛雅三位独角兽少女用一道法术隐去了马车阵地的踪影。

她们以藤蔓编织起高墙，将阵地笼罩其中，而在那个仪式法术的中央，那枚断裂的灰枝正散发着微光。

周围的枯朽树人好像没有注意到这片藤蔓之墙一样，它们如同一道分开的河川，分别从马车阵地的两边绕过，浩浩荡荡而去。

也有人注意到了这边的异常，试图逃向这个方向，但法埃拉与艾洛温一人一边把守着藤网的入口，与其他人一起用尖矛将这些人逼退。

那些人刚想要发起反击，但就被席卷而来的卷须所缠绕，拖入那片银灰色的海洋之中，须臾之间消失不见。

玛丽安女士站在马车上，她就算是见多识广，但见着这一幕也不由喉头发紧，不由回头看去。

在那灰枝一旁，三位独角兽少女各自维持着法术——梅瑞尔眉头紧闭，咬着牙关，显然承受着极大的痛苦。

她脸色苍白，额头上几乎立刻见了汗。

莲睁开眼睛，有些担忧地看了这位少女一眼。

伟大的意志在三人头顶上徘徊不去——它有时候来自于那遥远的圣树之顶，而有时又来自于不远处那株灾厄灰枝。

而忽然之间，一只巨足落在其中一辆马车旁边，震得地面都微微一弹——诗人小姐看着那一幕差点叫出声来。

但一旁的妲利尔赶紧捂住她的嘴巴，“呜呜——”天蓝瞪大了眼睛，看着那参天的巨兽正摇晃着身体缓缓从战场上走过。

它像极了一头巨大的竹节虫，数不清的银色的虫子攀附在它的躯干与四肢之上，爬上爬下，有一些甚至在它走动之时落在地上，发出扑扑的声响。

“没有关系的，”爱丽莎从暗影之中走出，分开藤蔓走了进来，将怀中的姬塔放下，“这个法术会同化我们的气息，就算是发出声音，它们也只会以为是同类。”

博物学者小姐慌忙整理了一下自己仪容，扶了扶眼镜，手忙脚乱地放下魔导书、理平自己长袍上的褶皱。

“它们的同类究竟是什么？”妲利尔问。

但夜莺小姐摇了摇头，谁知道呢？

看着这一幕就算是她也感到手微微有些发抖，她害怕的不是灰质生物——而是虫子。

为了掩饰自己的失态，她又将一件东西丢到众人的面前，方鸻一看，才发现那是一支法杖。

一支杖头上环绕着一对符文的古朴法杖，那个法杖一看就并非来自于他们这个时代，上面的花纹他已经十分熟悉了。

辛萨斯蛇人的祭祀纹。

“这是？”他问。

“这是那家伙的遗物，”爱丽莎答道，“运气好，他将这个东西留下来了，还有这个。”

她将手上的一个小口袋递了过去。

方鸻一阵意外，他接过来翻看了一下，发现这应该是织星者的法术材料袋，但里面的东西可不简单。

他一眼就看到了两枚君王黄玉，一枚烈焰红宝石，龙鳞，还有一些杂七杂八的东西，但大多都价值不菲。

其实他们干掉另一个银之阶也不是毫无收获，ashcw别的东西没留下来，但他丢出去对付妲利尔那把精灵刺剑留了下来。

那可是一把传说刺剑。

树人的浪潮持续了几分钟之久，而那头庞然巨物早已消失在迷雾的另一端。

直到此刻三位独角兽少女才消解了那个法术，梅瑞尔直接头一歪就昏迷了过去，精灵公主连忙在一旁扶住她。

“梅瑞尔小姐没事吧？”玛丽安问道。

莲摇了摇头，“她只是精神疲惫过度而已，只要好好休息一下就行了。”

她用手盖住梅瑞尔冰冷的额头，心中有些感慨，虽然这位精灵少女总是妄自菲薄，但她的确是她见过最坚定、最纯洁的独角兽少女。

那些她所见过的在秋日林地的神职人员，也远远比不上她。

战场上已重归于寂静，但晶化的林地之中早已一片狼藉。

不少横七竖八的尸体仍未消失，一些尸体上甚至散发着荧荧的白光，不屈之盟的人应该留下了不少好东西，那些装备方鸻虽然看不上，但可以拆成材料。

眼下他们与橡木骑士团联系不上之后，这方面的储备就有些无源之水的意味——虽然仓库还有存留，但总有用尽的那一天。

那些幸存的圣选者有些不可思议地向他们看了过来。

经历一场战斗，减员近乎一半——但他们竟然赢了——那可是面对近乎自己三倍的敌人，以及……

银之阶。

两个银之阶。

他们当然知道自己是怎么赢的，有些人甚至看到了ashcw的地狱烈焰是怎么消退的，他与方鸻等人战斗留下的痕迹。

幸存的人想要表达一点什么，但一时竟不知道该说什么好，两个圣选者团长之中的一个活了下来，他一瘸一拐地向方鸻走来：

“阁下，我们……”

虽然明明知道对方也是圣选者，但他一时之间竟然用上了对那些有地位的原住民才会使用的敬语。

他一时有点结结巴巴的，他其实想问的是他们接下来应该怎么办？他们击败了先遣队，但对方应该不会善罢甘休。

直到有人接过他的话头。

“艾德，我们接下来应该怎么办？”精灵学士艾瑞安的语气亲近了不少，显然已经完全信任了他们，“要返回银风港么？”

理论上应该是这样。

但来而不往非礼也。

不管对方的意图是什么，但与圣女会有关，与精灵小姐有关，说不定也与灰枝之灾有关，就值得他去一探究竟。

何况方鸻脾气好，但也不是泥塑的。

他闭上眼睛片刻，伸手拨弄着自己风镜上的齿轮，只过了几秒钟，又重新睁开眼睛，然后轻轻摇了摇头。

“小伙子，你想干什么？”玛丽安听说了他的想法，也来了性子，“说说看，你的意思是我们不回银风港了？你想乘势抓住那个幕后黑手，但这有可能么？”

这自然是有可能的——

方鸻在心中想到。

因为就在刚才，他发现了一件有意思的事情。

他们事先布下的那枚棋子，他的‘信标’，开始移动了。

……