有人认为上述实验结果似乎意味着第一流的赛跑运动员是天生的,而不是靠锻炼培养出来的。对科斯蒂尔来说,却不意味着是这样。上述结果确实表明有朝一日,运动员可以避免走进一条死胡同,即避免向着进展可能性很有限的方向努力,而把力量集中于他们最适合的方面。当然不能保证某一个运动员就一定能获得冠军,不过这至少可以使他或她避免把精力花在他或她天生没有突出才能的方面。
科斯蒂尔说:“我们使你看到,除非你的肌肉中有很多慢收缩纤维,否则你永远不会成为长跑冠军。”
人们在进行象马拉松长跑这样的激烈运动时,体液会发生什么变化在这方面,科斯蒂尔也有一些重要发现,在这个过程中,他大概已经救了许多人的生命。几年以前,他对不让人在运动时喝饮料的古老规矩是否有道理表示怀疑。他和另一些人的研究结果表明,这规定是没有道理的,并且事实上,特别是在又热,又湿的气候中,如果不能摄人液体,那将能够引起中暑。进一步的实验表明,在运动时喝饮料不仅不会减低效率,反而能增进效率。其结果是美国运动医学学院于一九七五年发表一项具有划时代意义的意见书,要求不再限制人们在运动时喝饮料。这已产生了广泛的影响。
科斯蒂尔目前使跑步锻炼方法产生的另一个变化是关于跑步的路程。赛跑运动员一向以一个星期为单元来合计其跑步路程的多少。例如当我和比尔罗杰斯交谈时,罗杰斯说:“在过去三年间,我每周共跑一百四十英里。”以周而不是以日来计算里程之所以成为一种公认的办法,是因为这样一个跑步者就比较容易补偿一天和另一天的差额。科斯蒂尔认为就是这样也还做得不够。他有数据支持他的论点,而且是以他了解得最清楚的他本人作为实验对象而得来的。跑步时的能量来源于称为肝醣的象糖那样的物质。肝醣存储在肌肉组织中,在运动时,其供应逐步消耗掉。
如果肝醣全部消耗完,不管你的意志力有多强,活动必然会停止。科斯蒂尔在连续三夭每天跑十英里之后检查他的肝醣数量,发现肝醣的供应量恢复到正常水平,需要长达两星期之久。说得清楚些,他在连续进行了一个星期的全力训练之后,不可能再有足够的肌肉肝醣来进行一次重要的比赛。他告诉我:“我的肝醣恢复得很慢。
这种恢复速度的快慢是各人不同的。我除了多吃碳水化合物外,别无他法。”
科斯蒂尔建议,跑步者以一个月而不是以一个星期来合计所跑的路程,这样就较易于使自己能够偶尔在某一周运动量少一些。他把这项建议连同其他许多建议都写进一本名为对待长跑的科学态度的非常杰出的书中,但是这本书还没有出版。
他曾经让我看过这本书的底稿。关于按月还是按周计算路程的问题,科斯蒂尔写道:
“锻炼的目的是使跑步者体内持续地迅速产生能量所必需的生物系统受到压力,并常常使其受到一些损耗。除非能让有机体有足够的休息,来进行恢复和补偿锻炼的劳损并有所增进,那么这种锻炼就毫无价值可言因此在一个锻炼计划中,休息是具有同样重要性的组成部分,缺少休息,这个计划必然会失败。鉴于大多数生理系统例如:肌肉酶需要三到四星期的时间才能对一定的锻炼强度作出反应。
看来一个跑步运动员所受锻炼的强度,应根据四个星期跑步的总路程来判断。这样的锻炼办法的好处在于既能使每周跑步所用力量大小有所不同,又可以安排较长时期的轻松锻炼,以使身体能得到充分恢复。”
科斯蒂尔发现,他有一种滞缓的糖原系统,这个发现使他得出了另一个结论:
不论一项训练原则在科学上如何有道理,它都可能并不适用于某些跑步者。他说:
“我们每个人的情况都不同。如果你想发现你能做些什么的话,你就去试做各种不同的事情,甚至做那些看来是极端的和完全不合理的事情。”
科斯蒂尔还发现其他一些情况如下:
一、甚至长跑运动员也需要快跑的训练。有些教练否认这一点,但是科斯蒂尔的研究表明,只有在快跑的时候,所有在比赛中使用的肌肉纤维才发挥作用。快跑还会增强生物力学方面的效果。
二、剧烈的训练会消耗大约三天的糖原供应。所以在比赛之前应该进行一天多一些的轻微训练。科斯蒂尔建议进行三天的轻微训练。顺便提一下,他认为,在比赛的前一天没有必要停止跑步,只要跑步的距离不超过四英里到六英里,而且跑步的速度很慢。
我访问科斯蒂尔的这一周是很繁忙的一周。当我们交谈的时候,正好在他的窗户外面有一台载在拖拉机后面的挖土机发出震耳的响声,正在为建立实验室的一个附属建筑物挖掘地基。一位科学仪器制造公司的推销商来到这里进行一次示范。在实验室里面,技术人员通过显微镜进行探测,并且用针一样的仪器选择一些肌肉纤维,供以后的化学分析之用。在我离开之前,我又向科斯蒂尔提出一个问题:他认为在人类生理学方面探索的下一个领域是什么
他回答说:“关于这类工作,情况发展得恨快。”“仅在几年以前,我们还是用老鼠试验的。当时碰到的问题是,你不可能使老鼠拼命的跑,不管你怎样冲击它,它也是呆着不动。后来我们学会了如何在活人身上进行肌肉研究,这是一个突破。现在生物化学是要探索的领域。我们必须发现在肌肉中发生什么情况。我确信,这就是活动的部位。到目前为止我们进行的工作好象是刚刚打开大门,向里面窥探了一下。我们知道里面有大量的奥秘。我们现在必须赶紧发现它究竟是什么。”