盖尔只打断他一次。“我不懂这个集合变换为什么成立”

谢顿以更慢的速度示范了一遍。

盖尔又说：“但是这种做法，是理论所禁止的社会运算。”

“很好。你的反应很快，可是仍然不够快。在这种情况下，可以允许这样做。让我用展开式再做一遍。”

这回过程变得很长，等到算完之后，盖尔谦逊地说：“对，我现在懂了。”

谢顿终于停下来。“这是三个世纪以后的川陀。你要如何解释啊”他侧过头去，等着盖尔回答。

盖尔感到不可置信。“完全毁灭但是但是这绝不可能。川陀从来没有”

谢顿突然既激动又兴奋，一点也不像个老态龙钟的老人。“说啊，说啊。你已经看到了导致这个结果的过程。现在用口语说出来，暂且忘掉数学符号。”

盖尔说：“当川陀变得越来越专门化，也就变得越来越脆弱，越来越无法自卫。此外，它越发是帝国的行政中心，也就成了首要的觊觎之的。随着帝位的继承越来越不确定，以及大世族间的摩擦越来越剧烈，社会责任感也就消失了。”

“够了。川陀在三个世纪内完全毁灭的几率是多少”

“我看不出来。”

“你一定会做场微分吧”

盖尔感受到明显的压力，但是谢顿并未将电算板递给他，他的眼睛离电算板有一英尺之遥。他只好拼命心算，不一会儿前额就冒汗了。

最后他说：“大约85”

“不坏，”谢顿努着下唇，“但也不能算好。正确的数值是925。”

盖尔说：“这就是他们叫您乌鸦嘴的原因在学术期刊中，我从来没读到过这些。”

“你当然读不到，这是不能发表的。你想，帝国怎么可能让这种动摇的倾向，如此轻易地曝光呢这只是心理史学一个非常简单的示范。不过，我们一部分的结果，还是泄露到了贵族手中。”

“那可糟了。”

“也不尽然，一切都在我们考虑之中。”

“可是，他们是不是为了这个原因调查我”

“对。只要和我的计划有关，都会成为调查的对象。”

“博士，您有危险吗”

“喔，没错。我会被处决的几率有17，但即使如此，我的计划也绝对不会终止。我们也已经将这点纳入考虑。好了，不谈这些。明天你会到川陀大学来见我，对吗”

“我一定会去。”盖尔说。