周元道：“我的意思是，咱们与其将来在亲友面前撕破脸皮，失了体面，倒不如现在一次性说个够。”

“太先生，晚辈周元，欲与先生一论圣道。”

沈樵山气恼道：“你大胆！区区秀才，读了几年书，便敢与老夫论道！”

“你不敢？”

“谁说不敢！”

沈樵山哪里受得了这种侮辱，当即吼道：“你若输了，老夫要你停止出版《三国演义》，并公开向老夫致歉。”

周元笑道：“好！就论圣道！”

沈樵山冷冷道：“圣道之首，在于德孝，你是我学生之婿，不尊太先生，是为不孝。”

“你陷害徐家，令其入狱，非但无德，而且有罪！”

“你狂妄自大，说什么诗词乃小道儿，更是贻笑大方。”

周元鼓掌道：“太先生说得好！圣道之首，在于德孝。”

“但德却有大有小。”

沈樵山瞪眼道：“德也分大小？”

周元道：“我若掘开一湖，令湖水流尽，以至数十家渔户损失银钱，可算无德？”

“当然是无德！”

周元再道：“但我掘湖以令怒水奔涌，灌溉良田万亩，以至数万百姓因此丰收，不再受饥饿之苦，可算有德？”

沈樵山懵了，还有这么比喻的？

周元笑道：“我认为，掘湖之为，虽令数十渔户损失惨重，却拯救了无数百姓之性命，可谓有德。”

“掘湖，失小德，救命，成大德。”

“此为德之大小也！”

沈樵山愣了好久，硬是找不到反驳的理由。

他最终怒道：“这与你狂妄何干？与你害人何干！”

周元道：“徐家无耻，利用家族凤鸣楼欺压薛家，逼迫薛家买女为妾，几令薛家女自尽，可谓丧尽天良。”

“我略施小计，使凤鸣楼遭难，虽令徐家入狱，却救了她人性命。”

“此为失小德，成大德矣！”

说到这里，他顿了顿，继续道：“我写《三国演义》，不遂太先生之愿，不尊重长辈，此乃失小德也。”