卫青蛾看着对面的赵嘉, 热汤端在手上, 许久没有出声。

“阿姊？”

“换了两匣金？”放下木碗，卫青蛾问道。

“是。”赵嘉点头。

“为何不同我说？”少女皱眉。

“事情紧急，也怕阿姊不答应。”反正事情已经做完，赵嘉干脆实话实说。

卫青蛾眉心皱得更紧，道：“家中的铜钱绢布都换了，还有粟麦？你换得急，想必吃了不少亏。”

赵嘉咧咧嘴，轻松道：“阿姊放心, 我还有半个谷仓的粮食，畜场田地都在，钱绢没了可以再赚, 耽搁不了事。”

卫青蛾叹息一声，不理赵嘉疑惑的目光, 起身绕过屏风, 一阵轻微的声响之后, 手中捧着两只木匣走出。

“阿姊？”看一眼放到面前的木匣，赵嘉更加疑惑。

“田宅契和库房谷仓的钥匙。”卫青蛾语气平淡, 见赵嘉面露惊愕，挑眉道，“阿弟怎么这个样子？”

“阿姊，我有……”

“两匣金不是小数目, 远胜我手中田产。”卫青蛾正色道，“我知你要遣人出塞, 手中无绢怎成？将这些换成绢帛，先应对过这次，待到再次北上，总能翻倍市回。”

“阿姊对我如此有信心？”赵嘉挠挠下巴，被少女瞪一眼，连忙放下手。他知道这习惯不好，可情绪一紧张就忍不住。

“自然，阿多哪次让我失望？”卫青蛾笑着倾身，将木匣放到赵嘉怀里，“我父当年还藏有一些秦钱，我母都不知晓。稍后我让忠仆取来，交给你一起换绢。”

“阿姊，不至于此。”

“至于！”卫青蛾斩钉截铁，“这事听我的。出塞之事我也有份，阿弟再推辞，就是同我见外，我很伤心。”

卫青蛾作势擦过眼角，可惜没有一滴泪水，反而笑容明艳。

“好吧。”赵嘉认输，不过只收下谷仓和库房的钥匙，将田宅契又推回到卫青蛾面前。

“阿弟？”

“这些足够。”赵嘉从木匣中取出钥匙，笑道，“这次出塞主要是为探路，太守府派遣领队护卫，安全无需担心，但为防万一，携带的绢帛不会太多。”

草原不同于汉境，许多部落都有世仇，随时可能拔出刀子互砍。

如果运气不好，遇到部落冲突，商队很可能遭受池鱼之殃，被杀红眼的部落勇士和牧民一起砍。这些胡人可不管你是否无辜，既然遇上，干脆一起杀了，还能平白得一笔财货。

正因如此，北上的商队都会配备大量护卫，有的甚至雇佣亡命之徒，市买胡商运来的奴隶，就为震慑草原部落，也为遇到危险能杀出一条生路。

此外，在草原游荡的贼匪、逃跑的奴隶和凶狠的草原野人，都是商队潜在的威胁。只是想一想，就知道北上之路有多危险。

然而赵嘉已经决定，无论如何都必须打通这条商路。

如果以前主要是为生计，是为村寨中的百姓活命，顺便探查一下草原情报，现如今，为获取战功，为将来有一日能马踏匈奴，前路再难他也要闯一闯。

姊弟俩只顾着说话，摆在面前的热汤都已经变凉。

卫夏和卫秋进来换了热汤，又送上媪新制的蜜饼，其后就退到门边，安静的跽坐下来。阳光从廊下洒落，少女肤色晶莹，白皙得近乎透明。

“阿姊需到云中城，当面见过主使。”赵嘉将木匣放到一边，提到择选之事。

“我知。”卫青蛾点点头，突然取下发上的银钗，在赵嘉来不及反应时，用锋利的尖端划过脸颊，留下一道醒目的红痕。

鲜血从伤口渗出，蜿蜒成一条红线，划过少女的脸颊，沿着下颌滴落，洇湿了青色的衣襟，如绽放的梅花。

“阿姊！”赵嘉腾地起身，要用衣袖为卫青蛾止血，又硬生生顿住，对门边的卫夏两人道，“取净布，打水来！”

少女脚步匆匆，没过几息，就把赵嘉所要之物取来。

“阿姊为何要这么做？”

“主使言面有瑕。”卫青蛾用细布按住伤口，等血不再流，探头朝水盆中看了看，似对这道伤痕十分满意。

“那也用不着自伤！”赵嘉皱眉道。

“这样最妥当。”卫青蛾用细布蘸水，擦去脸上干涸的血迹，“阿弟放心，我划得不深，好生养些时日，不一定会留疤。”

“若留疤怎么办？”

“无妨，我是要招赘。”卫青蛾笑道。如果不是赵嘉打通关节，新伤难免会被看出，纵然落选也会惹来麻烦。

赵嘉无语。

卫夏换了一盆清水，卫秋坐到卫青蛾身边，凑近细瞧，柔声道：“女郎放心，伤口确实不深。仆认得几味草药，也会调粉，必让人看不出半点。”

卫秋相貌娇美，声音柔和，更似南地少女，而不像是北地女郎。

“好了，不是什么大事。如此一来，纵是再有心，也挑不出半点不妥。”卫青蛾笑道。

赵嘉张张嘴，见少女神情轻松，笑容爽朗，到底是叹息一声，没再多说什么。

临到午时，赵嘉被卫青蛾留饭。

看到少女脸上的伤口，卫媪果断将葱韭和酱撤了下去，甚至不许少女吃肉。卫青蛾反对无效，只能看着赵嘉吃肉喝汤，自己没滋没味的咬蒸饼，目光非一般的“凶狠”。

赵嘉玩心大起，故意放下筷子，撸起袖子，抓起一条烤得喷香的羊肋啃。

“阿多，礼！”卫青蛾咬着蒸饼，声音从牙缝中挤出。

赵嘉咽下羊肉，饮下半盏羊汤，用布巾擦拭干净嘴角和双手，笑道：“阿姊说什么？”

卫青蛾终于怒了，随手抄起木勺就要砸向赵嘉。知晓卫青蛾不会真砸，赵嘉连躲都没躲，反而舒展眉眼，哈哈大笑。

少女绷不住，也被逗笑了。

姊弟俩对视一眼，都能看到对方眼中的倒影，像是发现什么有趣的事，同样笑得不可自抑。

卫夏不明所以，满脸都是问号；卫秋半掩檀口，眉眼弯弯。

卫媪被笑声引来，看到眼前的场景，咳嗽一声：“女郎，礼！”

本要止住的笑声再次扬高，少年和少女近乎笑出眼泪。等到笑声停止，仿佛浑身的力气都被抽走，差点当场仰倒。

“阿姊，尘埃落定之后，需当剪除后患。”赵嘉低声道。

“我知。”卫青蛾又拿起蒸饼，用力咬上一口，搭配热汤送下腹，“先用饭，饱食后再言他事。”

姊弟俩又开始用膳，都是胃口大开，将卫媪准备的蒸饼和羊肉全部吃完，连腌菜都不剩半点。

太守府内，魏尚放下魏悦送回的竹简，端起漆盏饮了一口。主簿和五官掾前来回禀，言郡内良家子俱已摘录，凡录名者都将于近日入城择选。