屋檐外，瓢泼大雨骤然自空中倾盆而下，水花噼里啪啦地砸在地面上，飞溅起来，外面是水蒙蒙的一片，就像一片巨大的屏障阻挡在她们的前方。

贺氏的心如这雨水般往下掉，似是掉进了一片无底深渊中，不断下沉，再下沉……

上天已经一次次地降下了示警，如果她再执迷不悟，违背天意，恐怕接下来等待端木家的就是灭顶之灾了！

大师说得对，一切有为法，如梦幻泡影……欲求如来净圆觉心，应当正念远离诸幻。先依如来奢摩他行，坚持禁戒……

贺氏的嘴巴喃喃念动着，那双平日里精明的眸子里惊魂未定。

“祖母……”

端木绮低低地唤了贺氏一声，贺氏身子一颤，好像是猛然警醒过来似的，用一种“尘埃落定”的目光看着端木绮，不知为何，看得端木绮心里泛起一股刺骨的寒意。

跟着，贺氏淡淡道：“我要留在皇觉寺里吃斋念佛，今天就不回府了。”声音中透着一丝干涩。

贺氏这句话听得端木绮和游嬷嬷都是一惊，不知道贺氏怎么突如其来就有了这个念头，唯有站在后方的端木绯抿着小嘴，但笑不语。

端木绮欲言又止，见贺氏面色不虞，就没有多说。

因为暴雨突袭，就有知客僧领着祖孙三人去了法堂后方的一个小院子里小憩，贺氏没一会儿就打发了端木绯，只留下了端木绮在厢房里。

“祖母，”端木绮见贺氏打发了端木绯，心里有几分得意，觉得自己毕竟是祖母的亲孙女，和端木绯那烂瓦怎么也不能比，“您要吃斋念佛，在府里也是一样的……”

端木绮正柔声劝着贺氏，却听贺氏硬声道：“绮姐儿，杨家的这门婚事就先这么着吧……”反正也就是拖上几年的事。

端木绮傻眼了，简直就不敢相信自己的耳朵，初一那日被贺氏甩了一巴掌的左脸又开始发疼，疼得她连心口也一抽一抽的，好像被千万根针扎似的。

她那曾经美好的世界仿佛瞬间崩塌了……

祖母怎么会说这种话？！

这怎么可能呢！

端木绮如遭雷击般站立了许久，好一会儿，才干声道：“祖母，是端木绯给您灌了什么迷魂汤？……您这是被鬼迷了心窍吗？！”

贺氏本来心里对端木绮还有一分内疚，听她这么一说，瞬间就烟消云散了，脸颊气得通红，一掌拍得一旁的案几啪啪作响，怒道：“孽障，佛门圣地，你在说什么胡话？！”

贺氏双手合十，虔诚地念了声佛，心里对端木绮更为失望：这丫头对神佛毫无敬畏之心，难怪会触怒上天！

想起最近上天降下的一次次示警，贺氏的心沉甸甸的：亡羊补牢，犹未晚也。

端木绮更委屈了，心中像火烧般，一口气无处可发，拿起了一旁的茶盅，就朝地上砸了下去。

“啪。”

瓷片和茶水在地上飞溅开来，可是端木绮犹未解愤，抓起一旁的花瓶、盆栽、碗碟全数都扫在了地上，形容癫狂。

“我不嫁！”端木绮不甘心地怒道，两眼通红，“明明是端木纭惹出来的麻烦，凭什么让我给她擦屁股！”

看着这一屋子的狼藉，贺氏气得胸口一阵剧烈起伏，眸底怒意翻滚，还从不曾有人敢在她跟前这般放肆。绮姐儿真是被她娘给宠坏了！

“圣旨已下，你想不想都得嫁！”贺氏的眸子更深沉了，绮姐儿性子这么浮躁，嘴里没个门，这朝堂之事还有皇帝的顾忌，看来是与她说不来了……这孩子也该受点教训了！

端木绮感觉自己好像又被贺氏狠狠捅了一刀似的，受伤地看着贺氏。

“杨家那种破落户，我就算绞了头发做姑子，也比与那等人家扯在一起的好！”端木绮跺了跺脚，就从厢房里冲了出去。

贺氏的脸色阴沉得简直要滴出水来，游嬷嬷忙在一旁轻抚她的胸口，替她顺气，说着“二姑娘还小”云云的话。

端木绮好像一阵风似的冲出了厢房，外面的雨已经停了，雨后的空气清新极了，像是洗去一切污浊般。

端木绯正在庭院里仰首欣赏着雨后的蓝天，蓝得空明通透，蓝得沁人心脾。

端木绮狠狠地瞪了她一眼，就提着裾裙跑走了，鞋子带起了地上的泥水，溅湿了她的裙角。

“姑娘。”丫鬟急忙追着端木绮也跑了，声音渐行渐远。

端木绯似是不觉，只顾着专注地望着蓝天，嘴里喃喃说着：“碧空如洗，今天应该会有彩虹……”

“姑娘，刚才的雷可真大啊！”碧蝉在一旁轻声嘀咕道，“吓死奴婢了。”说着，碧蝉朝厢房那边看了一眼，也不知道到底是在说哪个雷。

“待会喝点姜汤收收惊。”端木绯歪着脑袋对着碧蝉莞尔一笑，黑白分明的大眼睛忽闪忽闪的，戏谑地随口道，“放心吧。我夜观天象，掐指一算，接下来，到元宵都不会下雨了。”

说着，端木绯朝端木绮离去的方向望去，嘴角弯出一个狡黠的弧度，得意洋洋得好像一只偷到鱼腥吃的猫儿。

她夜观天象，早知除夕夜和今日会有冬雷，便顺势借了借东风，刚才也是她趁着去捧签筒的机会在签筒的口子里粘了一支预先备好的下下签。

不过，今天也幸好恰逢寂宁大师来了皇觉寺讲经，否则，她还得再琢磨着用什么法子才能让贺氏改在今日来皇觉寺。

端木绯懒洋洋地伸了个懒腰，嘴角的笑意更浓了。说来，寂宁大师的经讲得是真好，字字珠玑，真是不虚此行啊！

一阵微风突地拂来，吹得庭院里的三四枝翠竹摇曳着发出沙沙的声响，枝叶上的雨滴与片片竹叶随风簌簌落下，一股雨水、泥土与竹子混杂在一起的香味扑鼻而来，沁人心脾，久久留香。

难怪古人赞叹“竹怜新雨后”！端木绯鼻子动了动，陶醉地眯眼。

后方传来轻轻的脚步声，端木绯转头看去，就见游嬷嬷从厢房里走了出来，含笑地对着端木绯福了福，道：“四姑娘，太夫人打算留在寺里吃斋念佛为府里祈福，您和二姑娘就先回府吧。太夫人有些乏了，歇下了，让您也不用给她行礼了。”

端木绯心知贺氏是不想让她看到那满屋子的狼藉，所以才让游嬷嬷出来打发她，但也不会去说穿，甜美地笑道：“那我就不叨扰祖母了。”

端木绯对着厢房的方向福了福，算是对着贺氏告辞，然后就带着碧蝉不疾不徐地出了院子，闲庭信步地往前走着，欣赏着这雨后的皇觉寺。

地上还湿漉漉的，空气中迷漫着浓浓的水汽，随处可见一坨坨大小水滩。

端木绯没走一会儿，那身八九成新的粉色马面裙就被地上的泥水溅得一片污浊，看得碧蝉有些心疼，合掌拜了拜老天爷，道：“承姑娘吉言，这几天可千万别再下雨了。”

“奴婢不担心别的，就担心万一皇后娘娘的迎春宴要是下了雨，那多扫兴啊！”

“姑娘，今年的迎春宴会在千雅园中举行吧？奴婢听说千雅园比皇宫还要大……”

在碧蝉笑吟吟的声音中，马车载着两位姑娘回了尚书府。

正值午初，门房也没想到两位姑娘这么快就回来了，手忙脚乱地又是开门，又是迎马车入府安顿。

端木绮一下马车就怒气冲冲地走了，完全没理会端木绯。

端木绯也不在意，径自去了外书房见端木宪。

这几日，端木宪过年休沐在家，难得闲暇，总算是有时间弹琴写字作画。

当端木绯进去的时候，端木宪正独自站在窗边的书案后作画，画的是一幅《观音大士》。

这要是别人来了，早就被书房里服侍的丫鬟给打发了，可是端木绯是这里的常客，丫鬟知道四姑娘最得老太爷的宠信，就请她在一旁坐下，端茶倒水，服侍得十分周到。

端木绯也不着急，静静地在一旁坐着，自得其乐地饮饮茶，吃吃点心，等端木宪画完后，才不紧不慢地起身给端木宪行礼，“祖父。”

端木宪放下画笔，对着她招了招手，“四丫头，来看看祖父这幅《观音大士》画得如何？”

端木绯就走到端木宪身旁，含笑欣赏着桌上那幅用色淡雅的画作。

画中的观音盘腿坐在莲花宝座上，法相庄严，姿态随意，神思详和。身后有圆形背光，一旁的净瓶里插着一截青翠欲滴的柳枝，衬着那观音有一种轻逸绝尘、冰清玉洁的气息。

“刚柔并济，亦实亦虚，清净无尘。”端木绯笑吟吟地说道，“只是还少了点……”端木绯指了指观音的头饰，“祖父，我以为在头饰上加些金粉润饰，方能雅俗共赏。”

端木宪怔了怔，抚着胡须朗声笑了：“说得好。这观音像是当雅俗共赏。”他这四孙女果真是灵巧得很，想来皇帝也会喜欢这幅《观音大士》的。

端木宪的目光流连在自己的画作上，随口问道：“四丫头，你找祖父有什么事？”

“祖父，我和二姐姐今天陪祖母去了皇觉寺听经，祖母说她要留在皇觉寺吃斋念佛，为府里祈福。”端木绯简洁明了地禀道。

端木宪闻言，顿时直起了身，他的注意力这才从画上移开，转头看向端木绯的眼神中透出一丝意外，一丝审视。

端木绯毫不避讳地与端木宪直视，目光清澈明净，有种无所隐藏的坦然。

端木宪是聪明人，思绪飞转，一下子就想到了前些日子端木绯特意和他报备的事，眼神深邃如幽潭，有些感慨，有些唏嘘。

他没多问，只是微微点头，然后淡淡道：“四丫头，你去转告你大姐姐，多送些供奉过去皇觉寺。”

端木宪看着端木绯的眼神中又柔和一分，心里觉得端木绯果然行事有分寸，和风细雨间就把事情解决了，没闹出来。现在无论是对外还是对内，都是贺氏自己要去礼佛的。

哎——

端木宪暗暗叹气，贺氏最近也浮躁了，是该好好静静心。

“是，祖父。”端木绯脆声应道，小脸上始终笑吟吟的。

她当初之所以提前知会端木宪就是为此。

贺氏是端木宪的嫡妻，堂堂尚书府的尚书夫人，自己无论做什么最后都逃不过端木宪的眼睛，一旦被端木宪查到了真相，不管自己的意图是什么，只会让端木宪对自己有所芥蒂。

与其如此，倒不如和端木宪说开了，她行事才无后顾之忧。

以端木宪的为人和行事做派，为了端木家，他自当有所选择。

端木宪又朝那幅画看了看，沉吟片刻后，就把丫鬟招来，吩咐了几句。丫鬟立刻领命而去，不消片刻，府里各房的小辈们就集中到了书房旁的一间敞厅中，坐得满满当当。

端木宪就把贺氏要留在皇觉寺祈福的事说了，除了早就从端木绮那里知道的小贺氏以外，其他人全都懵了，四周的各种声音戛然而止。

厅堂里，静了一瞬。

小贺氏早有准备，便率先出声道：“父亲，母亲去皇觉寺礼佛，儿媳理应去伺候才是。”

小贺氏这么一说，四夫人和五夫人也急忙连声附和：“儿媳愿去伺候母亲。”

一个个看来都是温婉孝顺的样子，几位老爷在一旁也是频频点头。

上首的端木宪抿了口茶后，就放下了手里的青花瓷茶盅，目光扫了四周一圈，道：“老二媳妇，你既然有这份心，就和绮姐儿一起去尽尽孝心吧。”