那位刘将军似笑非笑道：“齐大人，你还年轻，所以不知道这每年征兵都有些刁民意图逃兵役，因此进山为匪的也不再少数！”

一个发须花白的老臣又紧接着出列道：“皇上，老臣以为是非曲直，还是先查证一番再行定夺才是……”

皇帝眉宇紧蹙，此刻早已经把秋猎的事忘得一干二净，声音冷得几乎掉出冰渣子来，道：“查！这次的事必须要查个清楚明白。”

“皇上圣明！”众臣皆是俯首应声，包括那个刘将军也不敢再多言。

皇帝一声令下，自然就要彻查到底。

东厂领命后，就火速地行动了起来，一时间，戴着尖帽、穿着褐衣的东厂番子一个个如狼似虎地策马奔驰在大街小巷，所经之处，百姓皆是如惊弓之鸟般，闻风四散。

才短短三日，岑隐就将“万民书”的前因后果呈到了御前，皇帝一目十行地看着那道折子上，脸上瞬间就笼罩上了一层阴云，而且还越来越阴沉。

岑隐似是没看到般，半垂首，禀着来龙去脉：

“……柏川县、合山镇、井泉县、正定县、深泽镇……十几镇县地方官员贪腐兵部下拨的安家费，且抢拉壮丁，欺善霸民，以致当地一些百姓忍无可忍，奋起反抗，部分良民逃至深山老林，占山而居……”

“韩士睿此前奉命领兵前往柏川县、井泉县、深泽镇几地剿‘匪’，不论投降者、反抗者，皆是格杀勿论，引得当地百姓人心惶惶，人人自危……”

皇帝的脸色一片铁青，此刻再想起京兆尹呈上的那封万民书，只觉得那上面如繁星般的红指印更像是一滴滴血渍般，这都是百姓口中呕出的鲜血！

着一袭大红麒麟袍的岑隐俯首站在一旁，不紧不慢地继续说着：“皇上，臣还查知七月时，李廷攸与韩士睿一起奉命前往柏川县剿匪，李廷攸查知当地官府贪腐，本来要禀明皇上，再行定夺，不想让韩士睿反告他贻误军机，以致李廷攸被军法处置，逐出了神枢营……”

皇帝闻言面色越来越难看，拔高嗓门怒道：“韩士睿杀良冒功，好大喜功，实在是罪大恶极，必须严惩，方能以儆效尤！”

皇帝的声音一个字比一个字冰冷，其中蕴含着如惊雷般的怒意。

皇帝的右手在御案上紧紧地握成了拳头，一想到自己本还想重用这韩士睿，就觉得此人实在用心险恶，竟然仗着自己的一分宠信，胆敢蒙骗自己，害得自己差点成了一个昏君，一世英名尽毁！

御书房里，安静了下来，九月金秋，屋子里被外面的杏叶映得一片金黄，静谧肃穆。

当日皇帝便即刻下旨，卸了韩士睿神枢营四品指挥佥事的职位，又发配其服三年劳役以赎其罪。

之前，万民书的事在京中早就掀起了一番惊涛骇浪，街头巷尾的百姓都在议论此事，也在同时静待着皇帝的决议。

因此，旨意一下，就立刻一传十，十传百，百传千……不到半日就在京城上下传遍了，京城就像是炸了锅般骚动了起来。

韩士睿被皇帝下旨责罚，然而，官员贪腐牵涉甚广，却不是三两天能够立案定罪的，而且皇帝觉得水至清则无鱼，前人有云：“所谓廉吏者，亦非一文不取之谓，若纤毫无所资给，则居官日用及宗人、胥吏何以为生？”

对皇帝而言，这就是帝王心术。

然而，在民间的百姓看来，却又是另一番意思，京中各处私议不断。

“依我看，那韩士睿确实有罪，可是此案并非由韩士睿而起，源头还是官府贪腐，强行征兵！”一间茶楼内，一个青衣学子对着同桌的友人侃侃而谈。

“程兄说的是。”同桌的蓝衣学子频频点头，“这韩士睿更像是被官家拎出来背锅的，打算以此堵悠悠众口。”

“看来官家是打算包庇那些犯事的官员，所以才弃卒保车！”另一个靛衣学子摇了摇头，语气中透着一分不以为然。

“哎，”旁边一桌某个满脸皱纹的老者叹了口气道，“官家这好歹也是个态度，至少那些官府此后应该不敢再强拉壮丁了吧？”

“大爷您此言差矣。”那青衣学子立刻就转头对那老者道，“那些已经被强征入伍的男丁何其无辜，还有那些孤儿寡母以后又何以为生？贪官污吏不可纵容，这些人便是为了避一时风头安分守己，以后再有机会，恐怕只会变本加厉！”

“程兄所言甚是啊。”靛衣学子深以为然地点了点头，“这些年来，朝堂贪腐、亏空愈演愈烈……还不如前头那位时，吏治清廉。”

与他同桌的学子们愣了愣，互看了一眼后，立刻就反应了过来。他所说的“前头那位”指的怕不是先帝，而是今上前面那位伪帝崇明帝。

说到伪帝，四周静了一静，今上素来憎恶伪帝，以致说起伪帝，朝中上下只敢论“过”，而不敢言“功”。

然而，每个人心里自有一杆秤，伪帝离世也不过十五年，当年的太平盛世自然也有许多人都记在心里。

“十七年前实行的‘均户税、衡物价’确实对民生大为有益……可惜了！”不知道是谁轻轻地叹息了一声。

一阵轮椅滚动声忽然自后方传来，大堂中的众人下意识地朝轮椅的方向瞥了一眼，只看到轮椅上一道清隽的天蓝色背影。

一个高大健壮的黑衣男子轻而易举地把轮椅连人带椅地抬过了高高的门槛，一直推到了街边。

此次才是未初，但是天空却是略显阴沉，一片片阴云将大半的天空遮蔽了起来，挡住了日头。

“这天看来快要下雨了……”轮椅上的男子怔怔地抬眼望着天空，眼神微微恍惚，心神似乎飘远。

“无宸！”

直到一个清朗的男声伴着一阵马蹄声响起，马蹄声轻快响亮，黑马打着响鼻停在了轮椅旁。

马上的玄衣少年轻快地翻身下马，身上的衣袍随着他的跃起在半空中翻飞如蝶，如燕子般轻盈地落在了轮椅旁。

“无宸，我来接你回府。”少年灿然一笑，恰如骄阳初升。

“阿炎。”温无宸的眸中又有了焦点，瞳孔清亮温暄，含笑道，“你怎么来了？”这个时间还没到五城兵马司放衙的时候。

封炎把拳头放在唇畔，清了清嗓子，随口道：“反正五城兵马司没什么事……”

封炎说得漫不经心，可是知他如温无宸，却从少年那双乌黑明亮的凤眸中看出了一丝羞赧，一下子就心领神会。大概只有一个人，会让阿炎露出这种表情……

温无宸想着嘴角微微扬了起来，身上似乎也多一丝活力。

“端木四姑娘今天要来府里领飞翩。”封炎说话的同时，一旁的奔霄似乎听懂了什么，在他说到飞翩时，上唇翻了翻，发出“咴咴”声。

飞翩也七个月大了，可以离开母马独立生活了，因此封炎就想着让端木绯领回去，好好培养培养感情，等秋猎时还可以把飞翩也带出去玩，到时候，他们就可以常常一起去遛马了。

封炎美滋滋地想着，从上午开始已经快坐不住了，等午后，就直接自己给自己放衙了。

送温无宸上了马车后，封炎就护送着马车一车一马径直回了公主府。

一回府，封炎就得知端木绯已经到了，就在马厩那边，就推着温无宸的轮椅朝马厩方向去了，奔霄也不用人牵着，就自己熟门熟路地走在二人前面飞驰而去，嘴里发出愉悦的嘶鸣声。

紧接着，马厩的方向也传来了马驹的阵阵嘶鸣声，一声接着一声，一声比一声响亮，似乎有两匹马驹在较劲似的。

“奔霄！”跟着是少女清脆明快的声音，“飞翩，乌夜，快看奔霄回来了。”

是蓁蓁！封炎顿时就好像是吃了什么灵丹妙药般，脸上焕发着异彩，连上方的天空都在不知不觉中亮了起来，阴云散去，又露出其后那璀璨的骄阳。

封炎下意识把轮椅推得更快了，步履轻快，轮椅上的温无宸自然感觉到了，脸上的笑意随之渐浓。

很快，前方马厩旁两道娉婷的倩影就映入眼帘，一个身形修长，着大红色的衣裙，艳丽如牡丹；一个身量娇小，着修身的绯色骑装，清丽如绣球花；前者明艳逼人，后者娇俏活泼，二人皆是笑容灿烂，正是安平和端木绯。

端木绯正亲自喂奔霄吃麦芽糖，嘴里絮絮叨叨地说着：“……奔霄，今天我要把你女儿领走了，不过，你放心，我保证我一定会好好呵护它、照顾它的，不会让它受一点委屈的。”

“奔霄，我知道你心中肯定是千万个不舍，以后有空的时候，我会时常带飞翩回来看你的。”

“你放心，飞翩这么漂亮、可爱、乖巧、活泼……霜纨一定也会喜欢它的。”

端木绯对着奔霄说得十分投入，以致完全没有注意到封炎和温无宸的靠近，也没注意到安平那忍俊不禁的眼神。

这要是不知情的人听了，怕是要以为端木绯这是在求娶别人家的姑娘呢！安平笑得一双凤眼都眯了起来，暗暗地对着奔霄使着眼色，意思是，奔霄啊，你就放心吧，绯儿肯定是一言九鼎……而且，再过几年，飞翩就会和绯儿一起回来了！

随着那沉甸甸的轮椅压在马厩旁的砂石地上，发出了一阵粗嘎的声音，端木绯这才回过神来，听出这是轮椅的声音，脱口道：“无宸公子……”

温无宸的出现令她一喜，而封炎的陪同又令她一呆，想起重阳节和万民书的事，就有一种拔腿就想跑的感觉。

端木绯清了清嗓子，目不斜视、若无其事地上前给二人见礼。

“无宸，你前两天不是说那菊花酒好喝吗？”安平笑眯眯地随口道，“现在酿酒的人来了，你是不是该有所表示？”安平不客气地替端木绯讨礼物。

端木绯一听温无宸夸了自己酿的酒，精神一振，感觉像是得了莫大的夸奖似的，说：“我那里还有三坛，要是无宸公子喜欢的话，我回去就吩咐人送来。”

温无宸笑道：“那我就却之不恭。”顿了一下后，他又道，“正好我最近得了几份古棋谱，就赠与姑娘吧。”

封炎一看时机不错，就状似不经意地说道：“最近刚巧有人送了我几卷从东瀛传来的《东皋琴谱》，也一并送给姑娘好了。”

端木绯惊喜连连，这《东皋琴谱》虽然是从东瀛传来的，可是这著琴谱的东皋其实是中原人，这琴谱是他收集了中原琴曲传去了东瀛，如今几百年过去了，某些琴曲在中原已经失传，却反而记载在被传去东瀛的《东皋琴谱》中。

“多谢无宸公子，封公子。”端木绯对着二人福了福身，乐得就像是只欢乐的鸟儿般，容光焕发。

封炎看着她欢喜的样子，得意洋洋，一不小心，耳根又烧了起来。

温无宸和安平不动声色地交换了一个心知肚明的眼神，当然知道封炎那什么《东皋琴谱》根本就不是刚巧得来的，定是他特意为了讨端木绯欢心特意寻来的。

“咴咴！”

一旁的飞翩见他们几人在说话，活泼地飞奔过来，趁着封炎闪神的时候。用长长的尾巴甩了封炎一下，然后又“得得”地跑开，经过乌夜时，它又不安分地撩拨了乌夜一下，接着拔腿跑得更快了。

乌夜本来好好地吃草，被飞翩甩了满脸的草，也不高兴了，撒腿追了上去。两匹小马驹在四周快乐地绕着圈子，撒着欢，四肢结实而纤细，掷地有声，它们身上那漆黑的皮毛在阳光下闪闪发亮，如那黑色的锦缎般。

“它们的感情真好！”端木绯发出感慨的叹息声，迟疑道，“封公子，飞翩还小，要不，还是让它在这里多留一段时间吧。”

那怎么行！封炎差点没变了脸色，他还想秋猎时和蓁蓁去遛马呢。

他一本正经地劝道：“端木四姑娘，小马都七个月了，就像雏鹰终究要自己飞翔一样，飞翩也终究要长大，晚痛不如早痛。”

见端木绯看着两匹小马驹神色间还有几分游移与不忍，封炎忽然灵机一动，有如神助地提议道：“不如你今天把乌夜也一起带回去，有乌夜陪着，想来飞翩更容易适宜新的环境。”

这个主意不错！端木绯看着不远处那两匹嬉闹的小马驹，樱唇翘了起来，用力地点了点头，赞道：“封公子，你考虑得实在是太周到了！”

她甜甜地一笑，目若星辰璀璨，颜如春花绚丽，几乎夺走了封炎的呼吸，他一不小心就看啥了，脸上露出傻乎乎的笑，看得安平又是暗暗摇头。

她这个傻儿子啊，一遇上绯儿，就好像一下子倒退了五六岁，变成了垂髫小童。

“绯儿，”安平笑眯眯地上前，好心地替儿子制造机会，“天色还早，我们先去用些点心吧，府里的厨娘刚好又研制了几款新点心，你陪本宫一起试试味道。”

公主府做点心的厨娘手艺之精妙，端木绯当然是知道的，想也不想地直点头。

这一天，端木绯可说是满载而归，不仅带了两匹马驹、琴谱和棋谱回府，连她的肚子都被美味的点心喂得鼓鼓的。

回了府后，端木绯特意花了一个时辰陪飞翩和乌夜适应的端木家的马厩，又带着它们与霜纨一起玩。

霜纨的性格再温顺不过，亲昵地帮两匹马驹咬了咬颈部的毛，又热情地蹭了蹭，一下子就把两匹小马驹收服了，“咴咴”地翻起上唇。

端木绯干脆就骑在了霜纨背上，陪着两匹小马绕着马圈嬉戏散步，轻快的马蹄声回荡在空气中……

一直到黄昏的时候端木宪回府，端木绯这才依依不舍地离开了马厩，被叫去永禧堂一起用膳。

除了逢年过节以外，每个月的初一十五，府中地各房人一般会坐在一起热热闹闹地用一顿晚膳，今天是十五，因此也不例外。

晚膳后，众人坐在永禧堂的东次间里喝热茶消食。

端木宪抿了几口茶，忽然对端木纭和端木绯道：“纭姐儿，四丫头，皇上今日已经定了十月秋猎，到时候，你们俩就随我一起去……”说着，他又看向了端木珩，“珩哥儿，你留在府里好好读书。”

端木珩、端木纭和端木绯皆是应了一声，四周的气氛变得有些微妙。

端木绮和端木缘嘴唇紧抿，在一旁欲言又止，心里都有几分不甘：如今但凡有什么好事，祖父都只想着长房，她们也都是祖父的亲孙女啊！

然而，端木宪在府中一向说一不二，几个小辈终究都没敢吭声。

贺氏面色一沉，下意识地想反驳，但是话到嘴边，她又噤声了。

对她而言，秋猎也许是一个大好的机会。

秋猎一去至少大半月，府里的事务不能没人看顾，她正好可以名正言顺地把中馈权拿回来，一旦拿回到她手上，端木纭想要再拿走，那可就没那么容易了。

一个孙女难不成还敢叫板祖母，硬要从祖母手里抢中馈权不成！这件事无论到哪里去说，自己都站得住脚。