而且，很显然，耿海对岑隐的顾忌应该比自己预先料想的还要深一层……也是，毕竟一山难容二虎。

慕祐昌没有再多言，大步流星地离去了。

耿海起身相送，他看着慕祐昌，嘴里用只有他自己能听到的声音喃喃道：“皇帝的儿子也一个个地长成了……个个都不简单啊。”

一声悠长的叹息声回荡在屋子里，跟着就悄无声息。

今日的夜幕似乎降落得尤为快，夜空中的星月都被遮挡在了阴云后……

整个猎宫的气氛都与这阴晴不定的天气一般陷入了一种低潮中。

先是岑隐率领东厂明目张胆地大肆搜宫，再是皇贵妃耶律琛被下旨降位自省，接着皇帝又派人追回安定侯一行人，尽管大多数人都不明白其中的缘由，但是也能感觉到应该是发生了什么。

众人皆是暗地里彼此打探着，一来是好奇，二来也是怕什么也不知道会一不小心做错事犯了皇帝的忌讳，一时间，又引来一阵众说纷纭的议论声，经过一夜，都没有消停。

不少人都隐约感觉到随着耶律琛的失宠，也许大盛和北燕之间的局面又要产生一种微妙的变化了。

接下来的几天，就连去猎场的人也陆续少了，似有一层看不见的阴霾把整个猎宫笼罩其中……

端木绯大多数的时候，都窝在芝兰阁的房间里，逗逗鸟，画画画，改造一下火铳。

虽然她一开始改造火铳的主要目的是为了将功赎罪，讨封炎欢心，不过玩着玩着，就乐在其中了。

火铳就有这么大的威力，端木绯如今对于火炮之类的也很是好奇，不过，火炮什么的，这么大件的东西，恐怕就没那么容易避人耳目的弄来了。

端木绯一边叹息，一边又把手里刚画好的一张火铳图揉成一团丢进了一旁的竹箩里。

至于碧蝉，完全不知道自家姑娘到底在画什么，只隐约猜到怕是“见不得人”，因为姑娘吩咐她把她丢掉的纸团全数在小书房里用火盆烧了。

碧蝉一边被烟呛得流眼泪，一边烧着纸，可怜她已经做了三天的“烧火丫鬟”了。

就在碧蝉的翘首以待中，十月二十九日，皇帝定下三日后启程回京。

碧蝉禀话的同时，暗暗地长舒了一口气：总算可以回京了。

坐在书案后的端木绯放下了笔，有些心不在焉地说了一声“知道了”，又继续看着她刚画好的图纸，捏着自己的小下巴沉思着。

这图纸她反复改了好几遍，看起来似乎可行，不过，到底能不能行，还得试试才知道。

端木绯仔细地又在脑海中模拟了一遍，眸子如宝石般越来越明亮绚烂，一副兴致勃勃、跃跃欲试的小模样。

“呱呱！”小八哥在书案上跳来跳去地试图吸引端木绯的注意力，却是徒劳。

这时，一阵轻快的挑帘声响起，端木纭款款地走了进来，脸上带着一贯温暄的笑靥。

端木纭挥了挥手，把碧蝉打发了，自己在端木绯的身旁坐了下来，俯首去看妹妹刚画的图。

她知道妹妹最近在研究改进火器，而且还颇有一些进展。

她的妹妹可真聪明！什么都懂。

端木纭含笑地看着端木绯精致可爱的小脸，正要说什么，就见小八哥又呱呱地叫了两声，然后背过了身，一副“我不想理你”的样子。

端木绯奇怪地眨了眨眼，自从她养了小八哥后，最疼爱小八哥的人肯定就是姐姐端木纭，连小八哥唯一会说的那个字也是端木纭不耐其烦地反复教会的，小八哥也一贯喜欢与端木纭玩，怎么今儿好像有什么不对劲？

端木绯疑惑地来回看了看小八哥和端木纭，端木纭当然知道是怎么回事，心里是好气又好笑。这只小八哥啊心眼真是丁点大，自从前几日她从它那里“抢”回那个荷包还给岑隐后，它就赌上气了，好似她做了什么对不起它的事一般，最近每每看到她，都是绕道飞。

偏偏啊，她也没法跟一只小八哥说道理是不是？！

端木纭无奈地从袖中取出了一只鹅黄色的绣花荷包，乍一眼看，与那天岑隐那个一般无二，其实料子不同，上面的竹叶绣得也不太一样。

这点说大不大、说小不小的差别在小八哥的鱼目眼睛里是看不出什么的，它立刻就龙心大悦，一把抓起了那只荷包在屋子里拍着翅膀飞来飞去……

那得意洋洋的样子只差要鱼跃龙门了！

“姐姐……”端木绯歪了歪小脸，对着端木绯询问地眨了眨眼，意思是，它到底是什么了？

想到那日自己和岑隐一起追八哥的样子，端木纭还有些尴尬，清了清嗓子，不动声色地转移话题：“蓁蓁，这是什么？”她随意地指了指图纸中火铳上悬挂的一条黑线。

“这是点燃火药的引线。”端木绯笑眯眯地给端木纭解释道，“就像爆竹的引线一样。”

端木纭虽然对火铳什么的一窍不通，不过，端木绯一说爆竹，她就大致明白了，随意与妹妹攀谈：“那火铳也要似爆竹一般点燃了引线，才能发动？”

端木绯点了点头，有些遗憾地说道：“是啊。所以对于火铳，下雨是大忌，这火折子可能就点不燃引线了……”

这一点也是火铳相对于弓弩，最大的一个缺点了。

“一定要用火折子和引线吗？火石不行吗？”

端木纭只是顺口一说，可是端木绯却仿如遭雷击般，怔在了原地。

她原来是想以减轻单个铳管的分量并在火铳上增加铳管的方式来加快发射速度，减少每次发射的间隙，此刻听端木纭这一“提醒”，端木绯突然觉得自己之前是想岔了方向。

“火石……”她嘴里喃喃地说着，小脸上像是发着光一般，有种茅塞顿开的感觉。

“姐姐，你真聪明！”端木绯转身一把抱住了端木纭的纤腰，螓首在姐姐柔软的胸膛上亲昵地蹭了蹭。

端木纭还不知道是怎么回事，不过至少明白自己帮上了妹妹的忙，不禁笑了，揉了揉妹妹的发顶。

端木绯灵感大起，她抱了抱端木纭后，就又拿起了笔，重新又画起了火铳图来。

端木纭饶有兴致地给妹妹磨起墨来，颇有一种红袖添香的感觉。

端木绯有如神助，一鼓作气地画着，笔尖在纸上熟练地游走，画下一条条看似简单的线条，最后组成一幅复杂深奥的结构图……

一个画，一个看，两人都分外投入。

而小八哥发现根本没人理会自己，不甘寂寞地“呱呱”、“美美”地叫了起来。

端木纭噗嗤地笑了出来，看了看专注得仿若未闻的妹妹，对小八哥招了招手，“小八。”

小八哥“委屈”地投入端木纭撒娇卖乖，让端木纭哄了它好一会儿，方才又精神奕奕起来。

屋子里的气氛很是轻快，静谧中又透着一抹热闹活泼……直到丫鬟来报说，安平长公主的宫女子月来了。

子月是安平身边的亲信，端木绯与她也算非常熟悉了，忙让丫鬟去请。

不一会儿，子月就随着绿萝进来了，她的神色有些凝重，又似乎透着几分紧张。

端木绯放下了手里的狼毫笔，明亮的目光对上了子月那双深邃的眸子，立刻就隐约猜到了什么。

子月匆匆给端木绯行了礼后，就开门见山地说道：“端木四姑娘，皇上一柱香前，把殿下和公子宣走了……”

一阵穿堂风嗖地从窗户穿过，吹得不远处的门帘噼啪作响，把端木纭怀里的小八哥惊得飞了起来，拍着翅膀飞了出去。

端木绯唇角一勾，笑了，眸子清湛明亮。

看着端木绯，子月不禁也放松了不少，又补充道：“皇上今儿一早就带着人去了猎场，驸马爷也随行在侧……听闻皇上龙颜大怒。”

端木绯抿了抿嘴，那双纯净如水晶般无暇的眼眸微微荡了荡，目光朝猎场的方向望去，渐渐变得深邃起来。

窗外，明明一刻钟前还是阳光灿烂，眨眼天气就阴沉了下来，空气沉甸甸的，似有一场暴风雨即将来临般。

皇帝此刻正在猎场中的一片山泉边，个臣子以及七八个禁军将士四散在周遭，皆是噤声不语。

四周的声音仿佛都被=吸走似的，一片肃静，只有那清泉在山涧流淌的声音和马儿偶尔发出的“咴咴”声回荡在空气中……

众人的目光都落在了怒气冲冲的皇帝身上，周围分外清冷，彷如一下子进入了严冬般。

封预之就站在皇帝的右后方，嘴角微微翘起，心中颇为畅快，一双眸子中闪动着混合着嘲讽、期待、同情以及得意的光芒。

随着沉默蔓延，后方其他的臣子渐渐起了一片窸窸窣窣的骚动，面面相觑。

“踏踏踏……”

远远地，轻快的马蹄声从树林的另一边渐渐接近，越来越响亮。

众人皆是看向了马蹄声传来的方向，很快，就见两道隽挺的身影策马而来，一个是玄衣的少年公子，一个是着火红色骑装、身披玄色斗篷的女子，正是封炎和安平。

安平骑在一匹高大矫健的红马上，领先封炎半个马身，她身上的斗篷被那迎面而来的山风吹得鼓了起来，在身后肆意飞舞着，猎猎作响，就如同一个策马奔赴战场的女将军一般，英姿飒爽，仿佛四周都随着她的出现而变得明亮起来。

安平和封炎翻身下了马，在众人灼灼的目光中，大步流星地走向皇帝。

皇帝一眨不眨地盯着安平渐渐朝自己走近，心头的怒意如那暴风雨夜的怒浪般，一波高过一波……