月上柳梢头的时候，一个管事嬷嬷迤迤然来了，道：“三老爷请随奴婢来吧。”意思是，端木宪愿意见他了。

端木期登时喜形于色，在长随的搀扶下站起身来，去了端木宪的屋子。

一见面，他就再次跪了下去，痛哭流涕。

“父亲，都是儿子的错！”

端木期对着榻上的端木宪连连磕头忏悔。

端木期对着榻上的端木宪连连磕头忏悔。

“儿子不孝，请父亲责罚！”

“是儿子一时想岔了，才会被人怂恿，犯下大错。父亲莫要因为儿子的愚钝气坏了身子，尽管打儿子出气就是了！”

“这几天，儿子是彻夜难眠，悔恨，自责，真恨不得能代父亲承受病痛……”

端木期一边说，一边以袖口抹着眼泪，一副自责万分的样子。

榻上的端木宪面无表情，直直地看着端木期，眸色幽深，一言不发。

内室中，只有端木期一个人的声音，哭得是情真意切。

本来端木期已经做好了准备，以为端木宪就算不上家法，也会拿什么东西砸他之类的，谁想端木宪一直不说话，让他心里七上八下的。

端木期又擦了擦眼角的泪花，只好主动说道：“父亲，儿子今天过来是想给父亲侍疾，还请父亲给儿子赎罪的机会！”

“父亲您一日没好，儿子就一日不走！”

“父亲，您就让儿子尽一点孝心吧！”

“父亲不答应，儿子就不起来。”

端木期眼眶发红地仰首看着榻上的端木宪，朝床榻的方向膝行了两步。

“……”端木宪定定地看着端木期，眸子恍然寒潭般深不可测，既没答应，也没反对。

端木期起初还忐忑，渐渐地，心一点点放下了，对自己说，是了，父亲既然没赶走自己，那想来还是顾念着那么点父子之情。

不管父亲平日里多强悍，说到底他也是个人，人老了，又病了，最为脆弱，最需要亲情。

端木期压抑着快要翘起的嘴角，心里嘲讽地想着：哼，他这个父亲一直偏爱端木珩这长孙，比他们几个儿子，还要高看几分，甚至于分家时，把几个儿子都赶走，也要把端木珩留在身边。

可现在呢，端木珩在哪里？

还有长房的那对丫头也是，还不是没在这里侍疾。

养儿防老，经过这一回，父亲自会知道还是他这个儿子最靠得住。

端木期的眼睛在旁边烛火的照耀下，闪闪发亮。

夏季的夜晚，庭院中虫鸣声不绝于耳，衬得这夏夜尤为静谧。

天上的星月静静地俯视着下方，将万物皆收入眼内。

地上的人儿也同样在仰望天上的银月。

“姐姐，今天月色真好。”端木绯挽着端木纭停在了湛清院的院口，仰首望着夜空，“我答应了祖父给他酿葡萄酒，等下月中秋节，祖父的病也该好了，我们可以对月畅饮。”

“那我就等着你的葡萄酒了。”端木纭揉了揉端木绯的发顶，宠溺地勾了勾唇。妹妹明明酒量浅得很，偏偏爱喝酒。

这时，张嬷嬷出院相迎，看着两个姑娘觉得心疼，“大姑娘，四姑娘，快进来吧。我让人去给你们下鸡汤面了。你们别只顾着照顾老太爷，也要顾着自己才是……”

张嬷嬷把姐妹俩迎进了屋，絮絮叨叨地说着。

等姐妹俩坐下后，张嬷嬷才问起了端木宪：“老太爷可好？”

“刚刚睡下了。”端木纭笑笑道，“所以我和蓁蓁就先回来了。”

端木绯补充道：“今天上午赵太医给祖父请过平安脉，说祖父大好，稳妥起见，可以再养上七八天。”

张嬷嬷合掌念了声“菩萨保佑”，叹道：“也亏得两位姑娘照顾得精心，还天天给老太爷念《地藏经》。”

这几日，两位姑娘如何用心照顾老太爷，张嬷嬷以及湛清院的几个丫鬟都是看在眼里的。

端木绯唏嘘地说道：“祖父真是太可怜了，这都分了家都不得安宁。”

干脆她再悄悄给祖父刻个小印，等他康复了，就送给他，他肯定高兴。端木绯在心里琢磨着。

端木纭神色微冷，“三叔父这是没受够教训。”

说话间，她耳边又一次响起了岑隐的话：“你别担心，这件事交给我，不会有事的。”

交给他！

每每想起当时的情景，端木纭的心就又甜又软，她微咬下唇，白皙无瑕的脸颊上泛起娇花般的红晕。

“……”端木绯看着姐姐的脸颊肉眼可见地红了起来，疑惑地眨了眨眼。

奇怪了，她刚才好像没说什么吧？

端木绯将自己刚才说的话又回忆了一番，确信自己只说了祖父的事，没说别的啊。

这时，东次间的门帘被人打起，有人进来了，带来一阵鲜香诱人的气味，勾得人口涎分泌。

张嬷嬷忙过去吩咐丫鬟摆膳。

端木绯忽然灵光一闪，把小脸往端木纭的方向凑了凑，小声问道：“姐姐，你现在是不是在想‘某人’？”她俏皮地眨了下右眼。

即便端木绯没有指名道姓，姐妹俩都心知肚明她说的是谁。

端木纭抿着唇浅笑，笑容明媚如璀璨的阳光。

端木绯还想追问，就听张嬷嬷招呼着姐妹俩过去用膳：“大姑娘，四姑娘，过来吃面吧。”

两碗热腾腾的鸡汤面摆在了一张红木八仙桌上，还配了几个小菜，一道糟鹅掌，一道香油拌素丝，一道豆腐皮包子，色香味俱全，只是看着，就让人食指大动。

端木纭率先起身，朝那张八仙桌走去。

端木绯连忙也跟上，笑嘻嘻地故意问道：“姐姐，你怎么不理我？”

姐妹俩面向而坐，端木纭拿起筷箸，只当没听到，径自吃起面来。

端木绯也提起了筷箸，小脸微歪，“姐姐，你不说我也知道。”

她得意洋洋地笑了，也吃起面来。

张嬷嬷听得一头雾水，来回看着姐妹俩，不知道她们到底在说什么。

屋子里静了下来，姐妹俩吃着热乎乎的汤面，丫鬟在一旁给她们缓缓地打着扇。

汤碗上方，白色的热气袅袅地升腾而起，香味四溢，热气熏得两人的脸颊都泛起红晕。

夏夜的凉风习习，从窗口吹在人身上，凉爽舒适。

端木绯一边满足地吃着面，一边默默的打量着端木纭，思绪不一小心就跑到了岑隐身上，心想：也不知道岑公子什么时候来提亲呢……

端木纭又不是瞎子，当然能感受到妹妹那灼热的眼神不时地往她身上飘，那眼神古怪极了，让她心中隐隐有种直觉：妹妹要说的话十有八九又是语不惊人死不休。

两人吃完了面，又回了窗边坐下。

生怕妹妹又语出惊人，端木纭干脆往妹妹嘴里塞了一颗玫瑰蜜饯，堵上她的嘴。

端木绯眉眼弯弯，含含糊糊地说道：“姐姐，马上就是你的生辰了，这次生辰你想去哪儿过？”

端木纭笑道：“在家吃碗长寿面就好，十九岁又不是什么大生辰。”端木纭比较在意的是十月端木绯的生辰，这可是妹妹的及笄礼，一辈子只有一次的大事，要准备的东西太多了。

“不能这么随便！”端木绯一本正经地说道，“姐姐，到时候我们一起去中辰街的宅子好不好？”

这只是小事，端木纭以为端木绯想出府透透气，立刻就应了：“好好好，依你！”

端木绯满意了，她浅啜了一口茶后，冷不防又道：“再把岑公子也请来玩。”

正在喝茶的端木纭差点被“某人”这两个字呛了一下，斜了端木绯一眼，那双漂亮的柳叶眼中，波光流转，带着几分妩媚，几分娇嗔，几分无奈。

“好不好？”端木绯笑吟吟地盯着端木纭，又补充道，“上次的花还没种完呢。”

约岑公子一起过生辰……端木纭抿了抿唇，长翘的眼睫如蝴蝶般微微扇动了两下。不得不说，妹妹的这个主意让她心动了。

“姐姐。”端木绯又把小脸往端木纭的那边凑了凑，笑得十分甜美，十分可爱。

端木纭的回应是又往端木绯的嘴里塞了一颗蜜饯，唇角微翘，眸子里更亮了，恍如那漫天星辰映在她瞳孔中。

端木绯见端木纭不应，感觉心里像是有一片羽毛在挠痒痒似的，还想再问，可是这一次话没出口，就被人打断了：

“大姑娘，四姑娘，刚才三老爷来了，正在老太爷那里。”

一个鹅蛋脸的蓝衣丫鬟进来禀道，神色间有些不安。

这丫鬟是端木纭特意留在端木宪那里的，吩咐她要是端木宪出了什么事，就立刻回来禀告她们。

蓝衣丫鬟心里其实也拿不准这算不算“出事”，犹豫再三，还是过来禀了。

端木纭一听到端木期就来气，双眸微张，立刻放下了手里的青花瓷茶盅，那张明艳的脸庞瞬间冷了下来，不怒自威。

她这些年管着府中的内务，习惯了当家做主，当她板起脸时，便自然而然地释放出一股威慑力。

蓝衣丫鬟下意识地缩了缩身子。

“怎么把他放进来了？是谁放进来的？”端木纭冷声问道，目如冷电。

蓝衣丫鬟咽了咽了口水，微微垂眸，维持着屈膝的姿势回道：“大姑娘，奴婢也不知道。”

“他倒还有脸来！”端木纭皱了皱柳眉，面沉如水，“祖父都因为他气得病倒了，现在他还要来气祖父，是想让祖父病上加病吗！”

端木绯也皱起了秀气的眉头。

虽然瞧端木宪昨天提起端木期的样子像是想开了，不过端木绯还是担心端木期的出现会刺激到端木宪，现在的端木宪最忌讳动气。

端木绯连忙起身提议道：“姐姐，我们过去看看吧。”

端木纭也有此意，姐妹俩披上披风，当即又出了湛清院，踏着月色往外院方向走去。