她沉默地看着他。她的眼神无比柔软而面色依旧僵硬。可见如果想的话，她就可以变得冷酷无情。

“告诉我，”他说。

“能说的不多。”

“就说一下关于马克斯韦尔的。”

维里迪等着她张口。似乎所有的昆虫都停止了喧闹，他意识到在兰布拉淋浴回来前时间不多了到那时他处心积虑创造的气氛就会即刻消失殆尽。

“我以为我能做到，”她说。“我曾经以为我能从过往的梦魇中逃离，然后开始一个新生活。”

“什么往事我只关注那些我必须了解的细节。”

“例如”

她的声音有一丝怀疑的含义。

“你有权利保有怀疑，”他严肃地说，“我应该说，事实上，我明白你的感受。”

“听上去我要被逮捕已经是一个既成事实了”

维里迪惋惜地看着她。“几乎如此了，”他说。

如果他以为她会给出什么讥讽，那他真是大错特错。她越过他看着花园的远处，嘴唇轻微颤动，拳头紧紧握住。过了一会他小心翼翼地问了个问题。

“当他找到你的时候你在哪工作”

“在事务所，我我真是个笨蛋。”

“当然，否则他也不会对你感兴趣了。”

“我现在知道了，”她再次转向他。“但是那时候完全不知道，，他说他只是想帮助我然后我就相信了，我做了那件事”

“什么”

“为了我爸爸，你知道的，我是他唯一的依靠，他老婆很早就死了，而他变得穷困潦倒”

“你偷东西了”

她点点头，震惊于他的迟钝。

“相当大的一笔钱。当他帮我在他朋友那找到一个工作的时候，我真的是不知道该怎么感激他。那是个好工作几乎是周的工资。可是我不知道他那个朋友也是受马克斯韦尔先生所迫才雇佣我的。你知道的，马克斯韦尔先生也握有他的一些把柄，而且”

“没必要解释这些，我知道马克斯韦尔先生是什么样的人。”

“你之前认识他”她快速地问道。

“我从没有见过他，我也一点也不希望见过他。”

“他是一个可怕的人，他有他做什么都是毫无动机的，我曾经在想他是不是因为很多年前的某件事情在报复他所认识的所有人。”

“你对他很了解吗”

他急切的语气让她一下停了下来，一个蜻蜓快速地掠过池塘水面，然后她点了点头。

“我了解，你认识他多久了”

“几个月，直到我认识了特德。”

“特德”

“特德维尼基，他是我所认识的最好的一个人，最好心的，哦最好心的一个人”

“那他知道马克斯韦尔吗”

“不知道，我不敢告诉他。”

“那可不太明智。”

“我现在知道了，但是那时候马克斯韦尔总是在我周围，他可以对我为所欲为，你难道不明白吗，他随时可以把我的事告诉警察，每当我想离开他的时候，他就恐吓我”

“难道不值得冒险试试吗”

“和特德可能吧，但那时我很害怕我不敢，那几个月我都生活在惊吓中，当然特德不理解我的行为为什么总是迟迟不和他坦露心迹那真是可怕”

维里迪先生深表同情地抱了抱她。

“但是最后你还是和他说了”

“是的，最后。”

“那是什么时候”

“当我再也不能忍受的时候，我已经不在乎后果了，然后我就来了这里”

“来到阿莫尼斯提”

“是的，特德现在就住在这里，我来这里是下定了决心要重新开始，我去见了特德，我把所有事情都告诉他了，真是不堪回首的事情，但我还是做了，我和他说了每件事。”

维里迪又一次在她脸上看到了欣喜而解脱的神情，这令他再一次感到害怕。“她能轻松的下决心杀人，就像我往池塘里扔一个鹅卵石那么简单，”他反思，为什么会这样，是什么样的女士会受到这种刺激，而被逼入危如累卵的境地

“他说了什么”他大声地问。

“当然他非常愤怒。”

“你也告诉了他你曾经偷过钱”

“我说了，我不再害怕，我愿意为自己的行为付出代价。”

“然后呢”

“他想立刻去伦敦找马克斯韦尔，如果他真的去了，我想他会当场杀了马克斯韦尔，最后我想他只是写了封信过去。”

“然而取而代之的是，马克斯韦尔过来找你了”

“是的，我敢保证特德和我都再也不想见到他，我在这有个工作，然后我写了封信告诉他我绝对不会再回去，我让他想做什么做什么，这就是我说的”

“在信里你写上了你现在的地址”

“是的，我故意的，我想让他知道我在哪，让他知道我和特德一起生活在这里，而且再也不受他控制了。”

“不受他控制”维里迪的蓝色眼睛锐利地看着她。“这就是他出现在这里后你每天服侍他吃饭的说法”

她一下激动起来。

“我需要时间思考，只需要一句话他就能摧毁我在这里的所有生活而且你没发现吗，这里就是特德的家，这里是他希望定居而我希望生活的地方。”

“所以你花时间和他理论”

爱丽丝看上去不能理解他的讽刺。

“我的意思是你和他交涉了坎宁安听到在谋杀案之前的一个晚上你和他在谈话，听上去很像在争吵，”他说。

“那个人他就是个骗子”

“不管这些，你确实这样做了”

“是的，我去找他交涉是希望他能离我远点，放我一条生路。”

“他同意了”

“没有，他说他永远不会放我走永远”想到那段回忆她的眼睛眯成一条缝。“我从未像那次那么恨他我真想杀了他而且我什么事都能做得出来我可以我不在乎谁知道这事”

“但是事实上你做了什么”

“我从旅馆跑出来，去了特德家，我告诉马克斯韦尔又来了，又一次骚扰我”

“之前他不知道这事”

“不知道，我和特德说了之前四天发生的所有事他是怎样故意让我送饭去他房间，然后在他房间”

“然后发生了什么”

爱丽丝伯顿僵硬地站在花园里，她的眼睛无力地闭上，而拳头紧紧地握住。

“我都快疯了从来没有那么气愤我想让特德杀了他是的，杀了他就那天晚上在我面前特德让我先回旅馆。”

“然后呢”

一阵沉默，酷热中昆虫在发出各种声响；长茎的花有点萎靡不振；猛烈的阳光简直令人一阵燥热。维里迪先生转过头看到苍白面庞的弗雷默小姐在一楼的窗户后看着他们。

“然后呢”他重复道。

伯顿小姐已经冷静了下来，恢复了常态。

“他告诉我不要做傻事，”她谨慎地说，“然后把我送回了家。”

“这些是事实”

“是的。”

“所以他和马克斯韦尔从来没见过”

“不后来。”

“你什么意思”

她看到了弗雷默小姐在窗户后面，身体有点微微发颤。

“我现在必须进去了”

“他们后来见过吗”维里迪明确地问。

“是的，但是特德当时并不知道。”

他们在一动不动的女经理充满不友好的眼神注视下往屋里走。

“恐怕我还是不能理解。”

“你知道，马克斯韦尔在夜里出去的时候总是用的假名，他曾经叫过一辆出租车三次，带他去某个地方。”

“我知道这事，可是特德”

“他是个司机，他有几辆出租车。”

“我明白了，但是他们互相都不知道对方”

“哦，我确定马克斯韦尔知道特德是谁，可能这就是他喜欢在夜里外出的主要原因，我想他就是喜欢那种坐在后座让特德带他四处转的感觉，而特德却不知道他是谁，这就是他的作风。”

“你确定特德不知道”

“非常确定，他一直不知道那个人是谁直到周二晚上。”

“是你告诉他的”

“是的。”

“我知道了，”维里迪说，侧身让她先进屋。“直到谋杀发生前几个小时他才知道。”